Περιγραφή

Η χρυσή Λίρα Αγγλίας και η Ιστορία της.

Η πρώτη Χρυσή Λίρα (Gold Sovereign )
Η χρυσή λίρα άρχισε να κυκλοφορεί το 1489 στην διάρκεια της βασιλείας του Ερρίκου VII.

Η Αγγλική Λίρα στερλίνα υπήρξε μια λογιστική μονάδα για αιώνες. Τώρα, για πρώτη φορά με την ονομασία της εκδόθηκε με αξία μιας λίρας στερλίνας. Αυτό το νέο κέρμα ζύγιζε 240 grains ίσο δηλαδή με 0,5 της ουγγιάς ή 15,55 γραμμάρια, και έγινε χρησιμοποιώντας το πρότυπο κράμα χρυσού νομίσματος 23 καρατίων, ίσο με το 95,83%.
Το πρώτο σχέδιο
Η εμπρόσθια όψη έδειχνε τον βασιλιά να κάθεται σε θρόνο, μια πολύ μαγευτική εικόνα. Η οπίσθια όψη έδειχνε μια ασπίδα που φέρει το βασιλικό Θυρεό.
Ένας από τους λόγους για την έκδοση του Sovereign ήταν ότι προσπάθησαν να μιμηθούν παρόμοια μεγάλα χρυσά νομίσματα που παράγονταν στην Ηπειρωτική Ευρώπη, ένας άλλος ήταν να εντυπωσιάσουν την Ευρώπη με τη δύναμη, το κύρος και την επιτυχία του νέου Οίκου των Τυδώρ (Tudor).
Ο Οίκος των Τυδώρ κυβέρνησε την Αγγλία από το 1485 ως το 1603. Εκπρόσωποι του ήταν οι Ερρίκος Ζ’ της Αγγλίας, Ερρίκος Η’ της Αγγλίας, Μαρία Α’ της Αγγλίας.
Επειδή η Ελισάβετ Α’ της Αγγλίας πέθανε άτεκνη, η αρσενική του γραμμή διαδοχής εξέλειπε το 1603 και η εξουσία πέρασε στον Οίκο των Στιούαρτ. Η βασιλεία των Τυδώρ συμπίπτει με την περίοδο της Αναγέννησης και τον διαχωρισμό, το 1533, της Αγγλικανικής Εκκλησίας από την Καθολική Εκκλησία.
Η δημιουργία του σημαντικού αυτού νέου νομίσματος, και αργότερα άλλων όπως το σελλίνι(νόμισμα που χρησιμοποιούνταν παλιότερα στο Ηνωμένο Βασίλειο, ίσο με το 1/20 της στερλίνας και με 12 παλαιές πένες), ανατέθηκε στον κορυφαίο γερμανό χαράκτη Αλέξανδρο του Bruchsal.
Η χρυσή Λίρα έχει χαρακτηριστεί ως το καλύτερο κομμάτι που έχει ποτέ παραχθεί από τα αγγλικά νομισματοκοπεία.
Διπλά και τριπλά sovereign κυκλοφόρησαν επίσης για τον Ερρίκο VII από τις ίδιες μήτρες αλλά παχύτερα και σε μεγαλύτερο βάρος.
Από αυτά τα πρώτα sovereign έχουν βρεθεί αρκετές ποικιλίες και διαφορετικοί τύποι τα οποία είναι σπάνια, με τιμές καταλόγου που ξεπερνούν τα 10.000 €.

Ο Ερρίκος VIII και το πρώτο χρυσό μισόλιρο.

Χρυσές λίρες κόβονταν για τον Ερρίκο VIII από το 1509, και ένα χρυσό μισόλιρο άρχισε να παρασκευάζεται επίσης κατά τη διάρκεια της βασιλείας του.
Το 1526 η αξία των Αγγλικών χρυσών νομισμάτων αυξήθηκε κατά 10%, κάνοντας την χρυσή λίρα να αξίζει 22 σελίνια. Ένας αριθμός νέων νομισμάτων άρχισε να κυκλοφορεί με χαμηλότερη περιεκτικότητα σε χρυσό 22 καράτια, ίσο με 91.66%.
Το 1544 κυκλοφόρησε μια πιο ελαφριά χρυσή λίρα, ζύγιζε 200 grains, αλλά εξακολουθούσε να είναι 23 καράτια και ίσο με 91,66%.
Εδουάρδος ο VI

Κατά την βασιλεία του Εδουάρδου του VI κατασκευάστηκαν λίρες ,μισόλιρα και δίλιρα .Οι πρώτες του λίρες κυκλοφόρησαν μεταξύ του Ιανουαρίου του 1549 και του Απριλίου του 1550 και ήταν 22 καράτια χρυσού. Από το 1550 έως το 1553, η ισοτιμία της χρυσής λίρας κυμαινόταν από 20 έως 30 σελίνια.
Μαρία
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Μαρίας, (όσο ήταν μόνη της) κυκλοφόρησαν χρυσές λίρες που η ισοτιμία τους αντιστοιχούσε σε 30 σελίνια .Κατά τη διάρκεια της από κοινού βασιλείας της με τον Φίλιππο δεν κυκλοφόρησαν χρυσές λίρες.
Ελισάβετ Α ‘

Κατά τη διάρκεια της μακράς βασιλείας της Ελισάβετ Α ‘, χρυσές λίρες, πολύ υψηλής (99,4%) περιεκτικότητα σε χρυσό, συνέχισαν να εκδίδονται με τιμή τριάντα σελίνια.
Μαζί με το sovereign ένα νέο (One pound) χρυσό νόμισμα κυκλοφόρησε ταυτόχρονα, με ισοτιμία είκοσι σελίνια.
James Α ‘- Η Ένωση Εμφανίζεται

Στα πρώτα νομίσματα του James I, από το 1603 έως το 1604, χρυσές λίρες ισοτιμίας των είκοσι σελινίων κυκλοφόρησαν.Το νόμισμα one pound έγινε ελαφρύτερο και μετονομάστηκε σε unite .Ονομάστηκε έτσι μετά την πρόθεση του James I να ενώσει τα 2 βασίλεια του , της Αγγλίας και της Σκωτίας.

Μετά από 115 χρόνια, αυτή ήταν η τελευταία χρυσή λίρα που κυκλοφορούσε μέχρι την επανεμφάνιση της σύγχρονης χρυσής λίρας το 1817.
Το 1612 το νόμισμα unite επαναξιολογήθηκε στα 22 σελίνια, και το 1619 αντικαταστάθηκε από ένα ελαφρύτερο νόμισμα (One pound) γνωστό με το όνομα Λώρελ (Laurel). To laurel ζύγιζε 140.5 grains.
To unite συνέχισε να κυκλοφορεί κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Charles I, επαναξιολογήθηκε στην ισοτιμία των 12 σελινίων και συνέχισε να παράγεται κατά την διάρκεια της κοινοπολιτείας, και στα πρώτα νομίσματα του Charles II έως το 1662.
Με την εισαγωγή των μηχανών κοπής νομισμάτων στην νομισματική κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Charles II, το 1668 άρχισε να κυκλοφορεί η γνωστή χρυσή Guinea.

Η χρυσή Guinea ονομάστηκε έτσι επειδή ο χρυσός που χρησιμοποιούσαν για να φτιάξουν αυτά τα νομίσματα προερχόταν από την Αφρικανική περιοχή της Γουινέας (Guinea).Η εισαγωγή του χρυσού γινόταν από την εταιρία African Company.
Το σήμα στο λογότυπο της εταιρείας ήταν ένας ελέφαντας και ένας πύργος (howdah), και αυτό το σύμβολο ή μερικές φορές μόνο ο ελέφαντας απεικονίζονταν σε πολλά από αυτά τα νομίσματα.
Όταν η Γκινέα εισήχθηκε επίσημα στο νομισματικό σύστημα ισοδυναμούσε με 20 σελίνια, εξαιτίας των πληθωριστικών τάσεων του πολέμου, η αξία της Γκινέας σύντομα ανέβηκε στα 21 σελίνια.(σήμερα θεωρείται από τα σπανιότερα χρυσά νομίσματα με αξία που ξεπερνά τις 15.000 ευρώ σ.σ)
Έως τον Μάρτιο του 1694 έφτασε τα 22 σελίνια και τον Ιούνιο του 1695 έφτασε τα 30 σελίνια. Σε αυτό το κρίσιμο σημείο, ακολούθησε δημόσια συζήτηση στην οποία συμμετείχαν γνωστά ονόματα της εποχής, όπως ο Sir Isaac Newton, ως το προς το εάν η λύση ήταν να υποτιμηθεί το χρυσό νόμισμα ή να αποκατασταθούν τα ασημένια νομίσματα.
Τελικά η αποκατάσταση κέρδισε και το 1696 παρατηρήθηκε μια άνοδος της χρήσης Ασημιού στη νομισματική.
Την ίδια στιγμή θεσπίστηκε η αρχή ότι η χρυσή στερλίνα θα είχε ένα καθορισμένο βάρος χρυσού, και η αρχή αυτή δημιούργησε ουσιαστικά το χρυσό πρότυπο “gold standard”. Η Γκινέα συνέχισε να είναι το κύριο χρυσό νόμισμα μέχρι την βασιλεία του George III το 1813.

Το 1816, υπήρξε μια σημαντική αλλαγή στην Αγγλική Νομισματική, τροφοδοτούμενη από την βιομηχανική Επανάσταση. Το Βασιλικό Νομισματοκοπείο μετακόμισε από τον Πύργο του Λονδίνου στις νέες εγκαταστάσεις στην κοντινή Tower Hill, και απέκτησε νέες ισχυρές ατμοκίνητες πρέσες νομισματοκοπίας σχεδιασμένες από τον Matthew Boulton και τον James Watt. Το σύγχρονο Sovereign είχε μόλις γεννηθεί!

Ο Άγιος Γεώργιος και ο Δράκος

Ένα νέο σχέδιο στην πίσω πλευρά εισήχθει και παρουσίαζε τον Άγιο Γεώργιο ο οποίος σκοτώνει έναν Δράκο.Το νέο αυτό σχέδιο σχεδιάστηκε από έναν λαμπρό νέο χαράκτη, τον Benedetto Pistrucci.
Αυτό το όμορφο κλασσικό σχέδιο παραμένει στις χρυσές λίρες ακόμη και σήμερα, σχεδόν διακόσια χρόνια αργότερα και για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του πρέπει να ήταν ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα νομίσματα στον κόσμο.
Αυτό το πρώτο σχέδιο του Αγίου Γεωργίου ήταν μέσα σε μία κυκλική ζώνη, και χρησιμοποιήθηκε από το 1817 έως το 1820.
Για τον George IV η κυκλική αυτή ζώνη αφαιρέθηκε, και η μάχη με τον Δράκο συνέχισε να υπάρχει από το 1821 έως 1825, σε συνδυασμό με ένα δαφνοστεφανομένο πορτρέτο του Βασιλιά.

Shield Sovereigns
Ασπίδες είχαν παρουσιαστεί και στις πρώτες χρυσές Λίρες, και μία νέα ασπίδα κάτω από στέμμα παρουσιάστηκε το 1825 κατά την διάρκεια της Βασιλείας του George IV.. Αυτό το σχέδιο συνεχίστηκε με μικρές αλλαγές για τον William IV, και παρότι μια ασπίδα με κορώνα συνέχισε να χρησιμοποιείται για την Victoria, άρχισε να περιβάλλεται από ένα δάφνινο στεφάνι.

Shield Back Sovereigns
Ακούμε συχνά κάποιους να αναφέρονται σε αυτές τις λίρες λέγοντας λίρες με Θυρεό.

Ο χρυσός δίνει την θέση του στο χαρτί .Το πρώτο Αγγλικό χαρτονόμισμα
Αν και το πρώτο χαρτονόμισμα ήταν στην πραγματικότητα ένα σημείωμα ενός χρυσοχόου, κυκλοφόρησε από τον Laurence Hoare το 1633,και η πρώτη γνωστή επιταγή εκδόθηκε το 1869, το χαρτονόμισμα δεν είχε αντικαταστήσει το μέταλλο μέχρι την δεύτερη δεκαετία του εικοστού αιώνα.

Το Βασιλικό Νομισματοκοπείο σταματάει την παραγωγή
Κατά την διάρκεια του πρώτου παγκόσμιου πολέμου, ή Αγγλία χρειαζόταν χρυσό να χρηματοδοτήσει τα στρατιωτικά της σχέδια. Τα χαρτονομίσματα εισήχθησαν σε κανονική κυκλοφορία, και μέσα σε λίγα χρόνια, η χρυσή λίρα έπαψε να χρησιμοποιείται στις καθημερινές συναλλαγές. Η παραγωγή του Νομισματοκοπείου σταμάτησε το 1917, παρόλο που μερικά κόπηκαν ξανά το 1925.

Νομισματοκοπεία Κοινοπολιτείας
Τα νομισματοκοπεία των αποικιών συνέχισαν να παράγουν χρυσές λίρες.
Στην Ottawa του Καναδά μέχρι το 1919, στην Βομβάη της Ινδίας το 1918, στο Σίδνευ της Αυστραλίας μέχρι το 1926, στην Μελβούρνη και το Πέρθ της Αυστραλίας μέχρι το 1931,και στην Πρετόρια της Νοτίου Αφρικής μέχρι το 1932.

Ειδικές Περιπτώσεις

Μέχρι το 1957 δεν κυκλοφόρησαν άλλες λίρες, παρόλο που χρυσές λίρες περιλαμβάνονται στα proof set του George VI το 1937 που ήταν διαθέσιμα για συλλέκτες, και χρυσές λίρες κόπηκαν επίσης αλλά δεν κυκλοφόρησαν για τον Edward VIII το 1937, και την Elizabeth II το 1953.

Ξαναρχίζοντας την Παραγωγή

Από το 1957, bullion sovereigns κυκλοφορούσαν κάθε χρόνο μέχρι το 1968, η παραγωγή σταμάτησε μέχρι το 1974 .
Το 1979, μία Proof έκδοση κυκλοφόρησε, και συνεχίζει να κυκλοφορεί έως σήμερα.
Το 1989, ένα ειδικό αναμνηστικό σχέδιο, εμπνευσμένο από την πρώτη χρυσή λίρα του 1489, το οποίο έδειχνε την Elizabeth II να κάθεται σε θρόνο. Αυτό κυκλοφόρησε μόνο σε proof. Αν και φαινόταν αρκετά δημοφιλές εκείνη την εποχή, η ζήτηση έχει σταθερή αύξηση κατά την διάρκεια των τελευταίων ετών, πιθανότατα σαν ένα νόμισμα τύπου single-date.
To 2005, το βασιλικό νομισματοκοπείο κυκλοφόρησε άλλη μία χρυσή λίρα στην πραγματικότητα μία νέα στροφή σε ένα παλιό σχέδιο, σε μια νέα μοντέρνα έκδοση του Αγίου Γεωργίου που σκοτώνει τον Δράκο. Αυτό το νόμισμα κυκλοφόρησε σε κανονικές και Proof εκδόσεις.
Από ότι φαίνεται οι χρυσές λίρες θα συνεχίσουν να φτιάχνονται κάθε χρόνο για πωλήσεις σε συλλέκτες. Έχουν γίνει ένα πολύ δημοφιλές δώρο για βαπτίσεις και άλλες ειδικές εκδηλώσεις .Φυσικά αυτό μπορεί να αλλάξει αν η Αγγλία υιοθετήσει το ευρώ .